Asam ada secara universal dalam kehidupan kita. Ada banyak jenis senyawa asam alami dengan fungsi biologis dan asam disintesis masif yang digunakan dalam banyak cara.
Dalam industri
Asam adalah pereaksi mendasar dalam memperlakukan hampir semua proses dalam industri saat ini. Dalam industri kimia, asam bereaksi dalam reaksi netralisasi untuk menghasilkan garam. Misalnya, asam nitrat bereaksi dengan amonia untuk menghasilkan amonium nitrat, pupuk. Selain itu, asam karboksilat dapat diesterifikasi dengan alkohol, untuk menghasilkan ester. Asam sering digunakan untuk menghilangkan karat dan korosi lainnya dari logam dalam proses yang dikenal sebagai pengawetan. Mereka dapat digunakan sebagai elektrolit dalam baterai sel basah, seperti asam sulfat dalam baterai mobil.
Dalam makanan
Banyak asam dapat ditemukan dalam berbagai jenis makanan sebagai aditif, karena mengubah rasanya dan berfungsi sebagai pengawet. Asam fosfat, misalnya, adalah komponen minuman cola. Asam asetat digunakan dalam kehidupan sehari-hari sebagai cuka. Asam sitrat digunakan sebagai pengawet dalam saus dan acar. Asam tertentu digunakan sebagai obat. Asam asetilsalisilat (Aspirin) digunakan sebagai pembunuh rasa sakit dan untuk menurunkan demam.
Katalisis asam
Asam digunakan sebagai katalis dalam kimia industri dan organik; misalnya, asam sulfat digunakan dalam jumlah yang sangat besar dalam proses alkilasi untuk menghasilkan bensin. Beberapa asam, seperti asam sulfur, fosfat, dan asam klorida, juga mempengaruhi reaksi dehidrasi dan kondensasi. Dalam biokimia, banyak enzim menggunakan katalisis asam.